STUDIO MALFATTI INFORMA

Data pubblicazione:
30.03.2026


Lavarsi le mani: dall’intuizione sanitaria del 1847 alla sfida post pandemica

Come un’azione semplice continua a salvare vite tra sanità, scuola, lavoro e comunità - Roma – L’igiene delle mani è da sempre considerata una delle misure più efficaci per prevenire le infezioni. Nonostante i progressi scientifici e l’attenzione globale generata dalla pandemia da Covid-19, l’aderenza alla pratica resta ancora inferiore agli standard raccomandati. Una nuova pubblicazione del Dipartimento di medicina, epidemiologia, igiene del lavoro e ambientale (Dimeila) dell’Inail ripercorre l’evoluzione storica, l’impatto nei diversi settori e le principali strategie per promuovere una cultura della prevenzione.

Dall’intuizione di Semmelweis alla fondazione dell’igiene moderna. Nel 1847 il medico ungherese Ignaz Semmelweis studiò l’elevata mortalità per febbre puerperale nelle donne assistite dai medici rispetto a quelle trattate dalle levatrici. Ne ricavò una conclusione rivoluzionaria pur nella sua apparente semplicità: i medici, passando dalle autopsie alla sala parto senza lavarsi le mani, trasmettevano l’infezione letale. La successiva introduzione della disinfezione con ipoclorito di calcio ridusse drasticamente la mortalità, ponendo le basi dell’igiene delle mani come pratica salvavita. Nel XX secolo, il valore di questo gesto è stato confermato dalle Precauzioni universali del 1985 e dalle successive Precauzioni standard del 1996, che hanno strutturato un approccio sistematico alla prevenzione delle infezioni negli ambienti sanitari.

L’impatto della pandemia di Covid‑19 e le evidenze nel settore sanitario. Il 2020 ha riportato l’igiene delle mani al centro dell’attenzione internazionale. Organizzazioni sanitarie come OMS, CDC, ECDC, Ministero della Salute e ISS hanno ribadito il ruolo fondamentale di questa pratica contro la diffusione del SARS‑CoV‑2. Le infezioni correlate all’assistenza (ICA) restano una delle principali criticità dei sistemi sanitari: ogni anno in Europa si registrano oltre 3,5 milioni di casi e più di 90.000 decessi. Il lavaggio delle mani si conferma una delle misure più efficaci per prevenire tali eventi e contrastare l’antibiotico‑resistenza. Le Guidelines on Hand Hygiene in Health Care dell’OMS (2009) e il Pncar (Piano Nazionale di Contrasto all`Antibiotico-Resistenza) 2022‑2025 in Italia sottolineano l’importanza dell’uso di soluzioni idroalcoliche e di programmi di formazione. Tuttavia, l’aderenza alle procedure da parte degli operatori sanitari rimane sotto la soglia minima del 75% raccomandata dall’OMS, con valori intorno al 40% in molti contesti.

La sfida nei settori non sanitari: scuole, ristorazione e spazi pubblici. Al di fuori degli ospedali, l’igiene delle mani è ancora sottovalutata. In ambiti come scuole, mezzi pubblici, mercati e ristorazione, la disponibilità di presidi igienici e la consapevolezza individuale risultano spesso insufficienti. Una ricerca Opinion Leader 4 Future (2023‑2025) evidenzia un netto calo dell’attenzione: la quota di persone che si lavano le mani più frequentemente rispetto al periodo pre‑pandemico è scesa dal 56% al 38% e diminuisce anche l’uso di gel e salviette igienizzanti. Si tratta di una regressione che aumenta il rischio di diffusione di patogeni in contesti ad alta frequentazione.

Prevenzione nei luoghi di lavoro e ruolo della comunicazione. Nel mondo del lavoro, il d.lgs. 81/2008 e s.m.i. richiama esplicitamente l’importanza delle misure igieniche nella gestione del rischio biologico. Lavarsi le mani dopo l’uso dei servizi igienici, prima di mangiare e ogni volta che si manipolano materiali potenzialmente contaminati è una regola basilare, integrata dall’uso dei dispositivi di protezione come i guanti, quando previsto. Le campagne dell’OMS – tra cui la Giornata mondiale dell’igiene delle mani del 5 maggio – contribuiscono a mantenere alta l’attenzione. Gli slogan 2025 (“It might be gloves, it’s always hand hygiene”) e 2026 (“Action saves lives”) ribadiscono la necessità di un impegno collettivo. Il lavaggio delle mani rimane un gesto semplice ma decisivo. La storia, dalla scoperta di Semmelweis alla pandemia del 2020, dimostra che la prevenzione passa anche attraverso abitudini quotidiane. Promuovere una cultura dell’igiene, dalle scuole ai luoghi di lavoro, è essenziale per costruire una società più informata e sicura.

FONTE: https://www.inail.it/portale/it/inail-comunica/news/notizia.2026.03.lavarsi-le-mani--dall-intuizione-sanitaria-del-1847-alla-sfida-post-pandemica.html